נשים חוות יותר כאבים כרוניים לעתים תכופות יותר מאשר גברים. אך למרבה הצער, רופאים נוטים פחות לקחת את הכאב ברצינות, והטיפולים אותם הם קובעים לנשים, תוקפנים פחות מהטיפולים הנקבעים לגברים. מחקרים מצאו שנשים חוות כאבים בתדירויות גבוהות יותר ובעוצמה חמורה יותר מאשר גברים, וגופן מגיב לגישות טיפולים ותרופות ותרופות כאבים בצורה שונה מגברים.
למה נשים סובלות יותר מכאבים כרוניים?
הנתונים הסטטיסטיים לגבי מצבי כאב של נשים, מבהילים כשמדובר בתסמונות כגון פיברומיאלגיה. כשמתבוננים על הנתונים, הסברה ההגיונית המתבקשת היא אחת: הגורם חייב להיות ביולוגי. מחקרים גילו הטיה מגדרית בטיפולים הנקבעים על ידי רופאים לכאבי נשים, ומצאו שהן נוטות שלא להתייחס או לטפל בכאביהן, וכשהתסמינים מחמירים, הן מבקשות טיפול רפואי, ואז זוכות לקבלת טיפול פחות מקיף מאשר גברים.
הורמוני מין
רופאים מאמינים שקיים קשר חזק בין קליטת הכאב והורמונים נשיים כגון אסטרוגן ופרוגסטרון. לדוגמא, הורמונים נקביים עשויים לגרום לשינויים נוירוכימיים המעצימים את תחושת הכאב. חלק מתוצרי הלוואי של התמוטטות פרוגסטרון, מונעים מהנוירוטרנסמיטר המעכב לפעול.
מבנה המוח וכימיה – חוקרים גילו שמעברי הכאב המרכזיים בגופן של נשים מצביעים על פעילות רבה יותר מאלו של גברים שחווים רמות כאב זהות. מחקרים אחרים מצאו שנשים וגברים מגיבים טוב יותר לסוגים שונים של משככי כאבים אופיואידים, אולי בגלל שתרופות כאבים אלו עובדות על אזורים שונים במוח.
הבדלים ביולוגיים – נשים נוטות לחוות יותר כאב פשוט בשל הביולוגיה שלהן, הכרוכה בתהליכים כואבים כגון הווסת, הריון ולידה.
הטיה מינית וטיפול בכאב
מחקרים מצאו שקיימת הטיה אמיתית ברפואה לגבי האופן בו רופאים מטפלים בכאבים בקרב גברים ונשים. הם נוטים שלא להתייחס לדיווחי הכאב של נשים ברצינות כפי שהם מתייחסים לגברים, ואינם קובעים טיפולים תוקפניים להקלת הכאב.
לדוגמא, מחקר חדש גילה שהרופאים המליצו 22 פעמים יותר על ניתוח ברך לטיפול בדלקת מפרקים לגברים, מאשר לנשים, למרות שההליך נחשב כשיטה חיונית לטיפול בדלקת מפרקים, כאשר טיפולים אחרים נכשלו.